Hvordan kan brugerne bidrage til vores innovation? Spørgsmålet kan måske synes relativt indlysende, men er ikke desto mindre yderst vigtigt at stille sig selv, hvis man som organisation ønsker at ’åbne døren’ og invitere brugerne med i sine innovationsprocesser. Det er med andre ord afgørende, at gøre sig klart, at en bruger ikke bare er en bruger, men at der er mange forskellige brugertyper, der alle kan bidrage til innovationsprocesser i en organisation - dog på vidt forskellige måder. En af disse er typer brugere er lead user’en. Men hvad er en lead user egentlig? Som man umiddelbart kunne tro på baggrund af navnet, så er en lead user ikke ’bare’ en førende bruger af et givent produkt eller service. Nej, udover naturligvis at være bruger af produktet/servicen er lead useren desuden forud for størstedelen af markedet hvad angår behov og krav til netop dette produkt/service. Læg dertil den omstændighed, at lead useren befinder sig i en position, hvor han/hun ville kunne drage stor nytte af en løsning på de pågældende behov og krav enten i salgs- eller brugsmæssigt øjemed. Udover at være forud for størstedelen af markedet har lead useren dermed også et stort incitament for at finde en løsning på sine behov - lead useren er en motiveret bruger-innovatør. Lead useren er således på mange måder en attraktiv person at have med i sine innovationsprocesser, for hvem vil ikke gerne være på forkant med markedet? I nedenstående video med David Weightman fra University of Illinois, School of Art and Design finder du en ti minutter lang præsentation af, hvordan lead user-inddragelse kan gavne innnovationsprocesser og eksempler på, hvordan lead usere har bidraget til produktudvikling.For en mere konkret indførelse i praktisk anvendelse af lead user metoden se www.leaduser.com eller Eric von Hippels hjemmeside http://web.mit.edu/evhippel/www/.
